Im Rampenlicht: Homöopathie im britischen National Health Service (NHS)

Manche Menschen vertreten die Ansicht, dass keine öffentlichen Gelder für die Homöopathie ausgegeben werden sollten, da es „keinen Beweis für deren Wirkung“ gebe oder „das Geld der Steuerzahler nicht für Placebos verschwendet werden sollte“.

Wie viel wird für Homöopathie Vereinigtes Königreich ausgegeben?

• Im Jahr 2016 wurden für 40.000 homöopathische Verschreibungen lediglich £ 92.412 der Gesamtaufwendungen von £ 9,2 Milliarden ausgegeben.¹
• Vom gesamten Arzneimittelbudget des NHS in Höhe von £ 100 Milliarden pro Jahr gibt dieser £ 4 Millionen (0,004 %) für die Homöopathie aus²; darin enthalten ist alles vom Krankenhausbetrieb bis hin zu den Arztgehältern.

Bei Betrachtung des Kosten-Nutzen-Verhältnisses sollte man Folgendes bedenken: Wenn Homöopathie-Patienten nicht homöopathisch behandelt würden, müssten sie durch andere Abteilungen mit teureren schulmedizinischen Medikamenten behandelt werden.

Die Homöopathie sollte genauso betrachtet werden wie alle anderen NHS-Behandlungen

Manche argumentieren, dass der NHS für Homöopathie nicht aufkommen sollte, da man nicht wisse, ob sie wirkt, wohingegen schulmedizinische Medikamente „altbewährt“ seien. Überraschenderweise ist dieses Thema faktisch nicht so eindeutig, wie man gemeinhin vermuten möchte.

Eine Analyse in der Clinical Evidence³ des British Medical Journal (BMJ) zeigt auf, dass bekanntermaßen nur 11 % der 3.000 Behandlungen, die der NHS häufig einsetzt, einen Nutzen bringen:

Diese Daten zeigen deutlich, dass der NHS auch zahlreiche nicht-homöopathische Behandlungen bezahlt, für die die Faktenlage noch unklar ist.

Welche Belege gibt es dafür, dass Homöopathie den Patienten des NHS hilft?

Fünf seit 1999 durchgeführte und veröffentlichte Beobachtungsstudien haben die Behandlungsergebnisse der Patienten nachverfolgt, die in homöopathisch ausgerichteten NHS-Krankenhäusern behandelt wurden. Diese Studien zeigen übereinstimmend, dass sich der klinische Zustand der Patienten nach einer homöopathischen Behandlung bessert (oft bei chronischen, schwer zu behandelnden Erkrankungen); einige zeigen auch Sparpotenziell für den NHS auf, da weniger herkömmliche schulmedizinische Medikamente verordnet werden müssen. Hier ein paar Beispiele:

Die größte Studie am Bristol Homeopathic Hospital verfolgte über Zeitraum von sechs Jahren mehr als 6.500 verschiedene Patienten mit über 23.000 Krankenhausbesuchen⁴. 70 % der Patienten berichteten, dass sich ihr Gesundheitszustand gebessert habe; 50 % stuften die Besserung sogar als „deutlich“ ein.

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Die Ergebnisse dieser Bristol-Studie aus dem Jahr 2005 wurden durch eine neuere Studie bestätigt, die 2016 veröffentlicht wurde. Letztere zeigte anhand eines Audits an knapp 200 Patienten auf, dass sich der Gesundheitszustand chronisch kranker Patienten, die homöopathisch behandelt werden, statisch signifikant verbessert.⁵ 

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Eine Untersuchung mit 500 Patienten am Royal London Homeopathic Hospital konnte zeigen, dass viele Patienten im Zuge einer homöopathischen Behandlung ihre schulmedizinische Medikamente reduzieren oder sogar komplett absetzen konnten.⁶

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Bei der Beurteilung dieser klinischen Ergebnisse ist es wichtig zu bedenken, dass Patienten des NHS in der Regel an die Homöopathie überwiesen werden, weil die Schulmedizin keine zufriedenstellenden Ergebnisse erzielen konnte oder eine schulmedizinische Behandlung in ihrem Fall kontraindiziert ist. Hier ist nun die Frage berechtigt: Wer würde dann diese 40.000 Menschen behandeln, wenn die homöopathischen Angebote nicht zur Verfügung stünden? Wie ethisch ist die Abschaffung eines Dienstes, der gegenwärtig von Patienten geschätzt wird, ohne ihnen eine praktikable Behandlungsalternative anbieten zu können?

Interessante vergleichbare Forschung aus Frankreich

Die Homöopathie ist in Frankreich weit verbreitet. Eine große Studie („EPI3“) , in der 8.559 Patienten aus Hausarztpraxen rekrutiert wurden, diente der Bewertung der Wirksamkeit homöopathischer Behandlungen.⁷ Zu den Autoren dieser Studie gehören neben Lucien Abenhaim – dem früheren Leiter („Directeur général“) der französischen Gesundheitsbehörde – Wissenschaftler renommierter wissenschaftlicher Institutionen wie das Institut Pasteur in Paris, die Universität von Bordeaux und die McGill-Universität in Montreal.

Überblick über die wichtigsten Ergebnisse des EPI3-Projekts:

• Infektionen der oberen Atemwege (URTIs) – Patienten, die vonhomöopathisch ausgebildeten Hausärzten behandelt wurden, schnitten klinisch betrachtet ebenso gut ab wie diejenigen, die rein schulmedizinisch behandelt wurden; sie kamen jedoch mit weniger schulmedizinischen Medikamenten aus⁸

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  Von 518 Erwachsenen und Kindern mit Infekten der oberen Atemwege zeigten die Patienten, die Hausärzte mit einer Zusatzqualifikation in Homöopathie aufsuchten, ähnliche klinische Ergebnisse wie diejenigen, die von rein schulmedizinisch ausgebildeten Hausärzten behandelt wurden. Sie benötigten jedoch signifikant weniger Antibiotika (Quotenverhältnis („Odds ratio“, OR) = 0,43; Kofidenzintervall (KI): 0,27–0,68) und fiebersenkende/entzündungshemmende Medikamente (OR = 0,54; 95 % KI: 0,38–0,76).
• Beschwerden des Bewegungsapparats – homöopathisch behandelte Patienten schnitten klinisch ebenso gut ab wie schulmedizinisch behandelte, nahmen aber nur halb so viel nicht-steroidale Antirheumatika (NSAR) ein und litten seltener an NSAR-assoziierten Nebenwirkungen⁹
  

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  1.153 Patienten mit Beschwerden des Bewegungsapparates wurden zwölf Monate lang beobachtet. Dabei wurden folgende Gruppen verglichen: Eine Gruppe wurde homöopathisch behandelt (N = 371), eine schulmedizinisch (N = 272), und eine dritte erhielt eine Kombination aus beiden Behandlungsansätzen (N = 510). Während des zwölfmonatigen Beobachtungszeitraums war die Entwicklung spezieller funktionaler Werte in allen Gruppen identisch (p > 0,05). Nach Bereinigung um Propensity-Scores war der NSAR-Verbrauch über 12 Monate in der Homöopathiegruppe jedoch fast nur halb so hoch (OR = 0,54; 95 % KI = 0,38–0,78) wie in der schulmedizinischen Gruppe. In der Gruppe mit kombinierter Therapie wurde kein statistisch signifikanter Unterschied festgestellt (OR = 0,81; 95 % KI = 0,59–1,15). Die von homöopathischen Ärzten behandelten Patienten mit Beschwerden des Bewegungsapparats zeigten bei geringerer NSAR-Exposition einen ähnlichen klinischen Verlauf wie Patienten in schulmedizinischen Praxen; dabei traten aber weder weniger NSAR-bedingte Nebenwirkungen auf noch gab es Einschränkungen an therapeutischen Möglichkeiten.
• Angststörungen und depressive Störungen (anxiety and depressive disorders (ADDs)).¹⁰ Patienten, die von homöopathisch ausgebildeten Ärzten behandelt wurden,  erhielten seltener Psychopharmaka

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  An der EPI3-Teilstudie zu Schlaf-, Angst- und depressiven Störungen nahmen 1572 Patienten teil, bei denen eine Schlaf-, Angst- oder depressive Störung diagnostiziert worden war und die zur Behandlung eine Allgemeinarztpraxis aufsuchten; dabei gab es bezüglich der Praxis drei Präferenzen: die streng schulmedizinische Praxis (GP-CM), die gemischte komplementäre und schulmedizinische Praxis (GP-Mx) und die zertifizierte homöopathische Praxis (GP-Ho). Psychopharmaka wurden häufiger von GP-CM (64 %) als von GP-Mx (55,4 %) und GP-Ho (31,2 %) verordnet. Hinsichtlich ihrer Begleiterkrankungen und der Lebensqualität wiesen die drei Patientengruppen eine ähnliche Schwere ihrer Schlaf-, Angst- und depressiven Störungen auf.

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