¿La homeopatía es rentable?

Hay quien dice que no se debería gastar dinero público en homeopatía porque “no hay pruebas de que funcione” o porque “el dinero de los contribuyentes no debería dedicarse a placebos”.

¿Cuánto se gasta en homeopatía?

• En 2016, de un total de £9.200 millones solo hubo 40.000 recetas homeopáticas, en las que se gastaron £92.412.¹
• Del presupuesto total anual del NHS, unos £100.000 millones, se dedican unos £4 millones (el 0,004%) anuales a la homeopatía,² incluyéndolo todo, desde la gestión de departamentos hospitalarios hasta el sueldo de los médicos.

A la hora de evaluar la relación calidad-precio hay que recordar que si los pacientes que reciben homeopatía no fueran tratados con este servicio tendrían que ser atendidos por otros departamentos utilizando fármacos convencionales más caros.

Toma de decisiones basadas en evidencia

Hay quien dice que el NHS no debería cubrir la homeopatía, porque no se ha “demostrado científicamente” que funcione, mientras que los medicamentos convencionales están “probados y demostrados”. Curiosamente, esto no está tan claro como se podría pensar.

Un artículo publicado en la prestigiosa British Medical Journal (BMJ ³) en el que se examina la evidencia científica de los tratamientos del NHS, demostró que de que solo el 11% de los aproximadamente 3000 tratamientos que el NHS usa habitualmente son beneficiosos:

Estos datos indican claramente que el NHS paga muchos tratamientos aparte de la homeopatía para que  la evidencia todavía no está clara.

¿Qué evidencia hay que demuestre que la homeopatía ayuda a los pacientes del NHS?

Hay cinco estudios observacionales publicados, realizados entre 1999 y el día de hoy, que han hecho un seguimiento de los resultados de los pacientes tratados en los hospitales homeopáticos del NHS. Estos estudios demuestran de manera consistente que el estado clínico de los pacientes mejora tras seguir un tratamiento homeopático (muchas veces en casos de problemas crónicos, difíciles de tratar); algunos recalcan también áreas con potenciales beneficios económicos en términos de menos recetas de medicamentos convencionales. Por ejemplo:

El estudio más grande realizado en el Hospital Homeopático de Bristol hizo un seguimiento de más de 6 500 pacientes consecutivos, con más de 23 000 visitas durante un periodo de seis años⁴. El 70% de los pacientes de seguimiento observó mejorías en su salud, el 50% observó una gran mejoría.

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En un estudio realizado en 500 pacientes del Royal Homeopathic Hospital de Londres se observó que muchos pacientes pudieron reducir o dejar los medicamentos convencionales tras seguir un tratamiento homeopático.⁵

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Al evaluar estos resultados clínicos es importante recordar que a los pacientes del NHS se les suele referir a la homeopatía porque la medicina convencional no ha conseguido ofrecerles resultados satisfactorios, o porque los tratamientos convencionales están contraindicados en su caso. Hay que preguntarse, ¿si estos servicios homeopáticos no estuvieran disponibles, quién trataría a estas personas? ¿Hasta qué punto es ético eliminar servicios que actualmente son valorados por los pacientes, sin poder ofrecerles un tratamiento alternativo viable?

Investigación interesante en Francia

El uso de la homeopatía está muy generalizado en Francia. Se utilizó un gran estudio, con 8.559 pacientes de consultas de médicos generalistas, para evaluar la efectividad de los tratamientos homeopáticos.⁶  Entre los autores de este estudio se encuentra Lucien Abenhaim – antiguo Director General del Sanidad – y otros miembros de prestigiosas instituciones académicas, como el Instituto Pasteur de París, la Universidad de Burdeos y la Universidad McGill de Montreal.

Principales conclusiones del proyecto EPI₃:

• Infecciones del tracto respiratorio superior (ITRS)– los pacientes tratados por médicos generalistas con formación en homeopatía tuvieron resultados clínicos igual de buenos que los tratados con medicina convencional, pero usaron menos medicamentos convencionales.⁷

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  518 adultos y niños con ITRS que consultaron a un médico generalista con titulación en homeopatía (N=150) tuvieron resultados clínicos similares a los tratados por médicos generalistas convencionales (N=165), pero con un consumo significativamente inferior de antibióticos (OR: 0,43, CI: 0,27–0,68) y medicamentos antipiréticos/antiinflamatorios (OR: 0,54, 95% CI: 0,38–0,76).
• Trastornos musculoesqueléticos (TME) – Los pacientes tratados con homeopatía tuvieron resultados clínicos igual de buenos que los tratados con medicina convencional, pero utilizaron solo la mitad de los AINE (Antiinflamatorios No Esteroideos) y tuvieron menos efectos secundarios relacionados con los AINE.⁸
  Trastornos del sueño, ansiedad y depresión (SADD) – Los pacientes tratados por médicos homeopáticos certificados tenían una menor probabilidad de que les recetaran fármacos psicotrópicos.⁹
  

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  En el estudio EPI3 “SADD” participaron 1572 pacientes diagnosticados de trastornos del sueño, ansiedad y depresión, tratados por médicos generalistas (GP) con tres preferencias diferentes en su práctica: medicina estrictamente convencional (GP-MC), una combinación de medicina convencional y complementaria (GP-Mx), y médicos homeopáticos certificados (GP-Ho). La probabilidad de que se recetaran fármacos psicotrópicos era mayor en el grupo GP-CM (64%) que en el GP-Mx (55.4%) y el GP-Ho (31.2%). Los tres grupos de pacientes tenían un grado similar de gravedad de SADD en términos de comorbilidades y calidad de vida.

ReferenciasMenos

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