L’homéopathie est-elle rentable ?
Certaines personnes sont d’avis qu’il ne faudrait pas dépenser l’argent public pour l’homéopathie car « il n’existe pas de preuves de son fonctionnement » ou que « l’argent des contribuables ne devrait pas être dépensé pour du placebo ».
Combien d’argent dépense-t-on en homéopathie ?
- En 2016, seulement 92 412 livres sterling, relatives à 40 000 prescriptions homéopathiques, ont été dépensées d’un montant total de 9,2 milliards de livres.1
- Du budget annuel total du NHS qui est de 100 milliards de livres sterling, autour de 4 millions (soit 0,004%) sont dépensés annuellement en homéopathie2 et ceci en additionnant tous les coûts qui vont de la gestion des services dans les hôpitaux jusqu’aux honoraires des médecins.
Pour ce qui est du rapport coûts/avantages, il faudrait penser que si les patients n’avaient pas été traités dans ce service, ils auraient été traités dans d’autres services médicaux qui utilisent des médicaments conventionnels plus coûteux.
Une prise de décision basée sur la connaissance de preuves
Certaines personnes prétendent que le NHS ne devrait pas payer les dépenses en homéopathie car il n’existe pas de « preuves scientifiques » de son fonctionnement alors que les médicaments conventionnels sont au contraire « essayés et testés ». Pourtant cette question n’est pas aussi incontestable que l’on pourrait le croire.
Analysis par Clinical Evidence, du British Medical Journal (BMJ)3, a trouvé que seulement 11% des 3000 traitements du NHS les plus courants sont reconnus comme étant bénéfiques.
Ces données indiquent clairement que le NHS paie pour beaucoup de traitements en dehors de l’homéopathie, pour lesquels les preuves ne sont pas encore claires.
Quelles sont les preuves que l’homéopathie aide les patients du NHS?
Quatre études observationnelles menées et publiées depuis 1999 jusqu’à nos jours ont fait un suivi des résultats chez des patients traités dans les hôpitaux homéopathiques du NHS. Ces études montrent de façon consistante que l’état clinique des patients s’améliore après un traitement homéopathique (souvent, pour des maladies chroniques et difficiles à traiter); certaines ont également identifié des bénéfices économiques potentiels en termes de réduction d‘ordonnances de médicaments conventionnels. Par exemple:
La plus grande étude réalisée à l’hôpital homéopathique de Bristol a fait un suivi de 6500 patients, qui ont été reçus en visite médicale 23 000 fois, sur une période de six ans.5 70% des patients suivis ont montré une amélioration de leur état de santé et, chez 50%, l’amélioration était majeure.
Une étude réalisée sur 500 patients à l’hôpital homéopathique royal de Londres a montré que beaucoup de patients ont pu réduire ou arrêter la prise de médicaments conventionnels après un traitement homéopathique.7
Lors de l’évaluation de ces résultats cliniques, il est important de se rappeler que les patients du NHS sont normalement redirigés vers l’homéopathie car la médecine conventionnelle n’a pas réussi à leur offrir des résultats satisfaisants ou parce que le traitement conventionnel était contre-indiqué dans leur cas. Il serait donc bon de se demander qui pourrait traiter ces personnes si les services homéopathiques n’existaient pas ? Est-il éthique de priver les patients d’un service de santé qui est actuellement bien perçu par eux, sans être en mesure de leur offrir un traitement alternatif viable ?
Recherche intéressante en France dans ce domaine
L’Homéopathie est largement utilisée en France et une étude d’envergure portant sur 8559 patients suivis dans des cabinets de médecine générale, a été menée pour évaluer l’efficacité du traitement homéopathique.6
Les principaux constats du projet EPI3 sont les suivants :
- Les infections des voies respiratoires supérieures (IVRS) – les patients traités par des médecins généralistes formés en homéopathie ont montré les mêmes résultats cliniques que ceux qui ont été traités avec la médecine conventionnelle, mais ils ont pris moins de médicaments conventionnels que les autres.7
518 adultes et enfants souffrant d’IVRS, et ayant consulté un médecin généraliste certifié en homéopathie (N=150), ont eu des résultats cliniques similaires à ceux qui ont été traités par des médecins conventionnels (N=165), sauf qu’ils ont consommé substantiellement moins d’antibiotiques (OR=0.43, CI: 0.27–0.68) et de médicaments antipyrétiques ou anti-inflammatoires (OR=0.54, 95% CI: 0.38–0.76) que les autres. - Les troubles musculo-squelettiques (TMS) – les patients traités avec l’homéopathie ont eu des résultats cliniques aussi bons que ceux qui ont été traités avec la médecine conventionnelle, sauf qu’ils ont pris la moitié de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et ont eu moins d’effets secondaires liés aux AINS.8
1153 patients souffrant de TMS ont été suivis pendant 12 mois : une comparaison a été faite entre ceux qui ont reçu un traitement homéopathique (N=371), ceux qui ont été traités par la médecine conventionnelle (MC, N=272) ou ceux qui ont bénéficié d’une approche mixte mélangeant les deux disciplines (N=510). Le développement sur 12 mois des résultats spécifiques fonctionnels était identique pour tous les groupes (p > 0.05). Après un ajustement des coefficients de propension, les résultats ont montré que la prise d’AINS sur 12 mois a été presque réduite de moitié dans le groupe traité en homéopathie (OR: 0.54 ; 95%CI, 0.38-0.78) en comparaison avec le groupe traité par la MC. Aucune différence significative n’a été trouvée chez le groupe mixte (OR : 0.81; 95% CI: 0.59-1.15). Les patients souffrant de TMS, traités par des médecins homéopathes, ont montré une progression clinique similaire en comparaison avec les patients traités par la médecine conventionnelle, tout en ayant été exposés à moins d’AINS. Ils ont souffert de moins d’effets secondaires dus aux AINS tout en n’ayant perdu aucune opportunité thérapeutique. - Troubles du sommeil, anxiété et dépression (SADD) – Les patients traités par des médecins homéopathes certifiés étaient moins susceptibles d’avoir des prescriptions de médicaments psychotropes.9
L’étude EPI3 sur ces troubles (SADD) a été faite sur 1 572 patients diagnostiqués avec des troubles du sommeil, anxiété et dépression qui s’étaient dirigés à des médecins généralistes avec trois préférences dans la pratique : médecine strictement conventionnelle, une combinaison de médecine complémentaire et de médecine conventionnelle et des médecins homéopathes certifiés. Les médicaments psychotropes étaient surtout prescrits par les médecins généralistes en médecine conventionnelle (64%) plutôt que par les médecins généralistes en médecine complémentaire et conventionnelle combinées (55,4%) et les médecins généralistes homéopathes (31,2%). Les trois groupes de patients présentaient le même degré de gravité en SADD pour ce qui est des comorbidités et de la qualité de vie.
- NHS Digital: NHS Prescription Cost Analysis 2016
- Freedom of Information Act request to the Department of Health by the Faculty of Homeopathy. Cost was £11.89 million between 2005 and 2008
- BMJ Clinical Evidence, Efficacy Categorisations. 2017. Available from http://clinicalevidence.bmj.com/x/set/static/cms/efficacy-categorisations.html [Accessed 25 Sept 2017]
- Spence D, Thompson E A, Barron S J. Homeopathic treatment for chronic disease: a 6-year university-hospital outpatient observational study. J Altern Complement Med, 2005; 5: 793-798 | PubMed
- Sharples F, van Haselen R, Fisher P. NHS patients’ perspective on
complementary medicine. Complement Ther Med, 2003; 11: 243-248 | PubMed - Grimaldi-Bensouda, L. et al. Benchmarking the burden of 100 diseases: results of a nationwide representative survey within general practices. BMJ Open, 2011; 1, e000215 | Full text
- Grimaldi-Bensouda, L. et al. Management of upper respiratory tract infections by different medical practices, including homeopathy, and consumption of antibiotics in primary care: the EPI3 cohort study in France 2007-2008. PLoS One, 2014;9: e89990 | Full text
- Rossignol, M. et al. Impact of physician preferences for homeopathic or conventional medicines on patients with musculoskeletal disorders: results from the EPI3-MSD cohort. Pharmacoepidemiol. Drug Saf, 2012; 21: 1093–1101 | PubMed
- Grimaldi-Bensouda, L. et al. Who seeks primary care for sleep, anxiety and depressive disorders from physicians prescribing homeopathic and other complementary medicine? Results from the EPI3 population survey. BMJ Open, 2012; 2 | Full text
